Кюрасао

Кюрасао (Curacao) самоуправляемое государственное образование, расположенное на одноимённом острове. Как субъект федерации с 2010 года входит в состав Королевства Нидерландов.

Остров Кюрасао находится в Карибском море на Нидерландских Антилах, близ Венесуэлы. Это самый крупный остров архипелага, относящийся к подгруппе Подветренных островов. Его площадь — 444 км². Протяженность острова - 64 км, ширина - 16 км.

Вдоль южного берега расположены живописные заливы и небольшие бухты. На восточном побережье находятся крупные порты, располагающиеся в удобных гаванях. Рельеф северного берега сложен скалами вулканического происхождения. Почти все западное побережье занимает парк Кристоффель.

Численность населения — чуть больше 140 тысяч человек. Столица — город Виллемстад.

Кюрасао является зоной беспошлинной торговли. Здесь часто отдыхает королевская семья.

На острове поражают воображение сотни видов кактусов, очень разнообразные и красивые. Кактус кадуши - это многоствольное дерево, на котором тысячи иголок. Кактус яти, бывает, падает под тяжестью своего веса, настолько он высокий. У кактуса прикли-пеа, наоборот, миниатюрные размеры.
Дерево диви-диви, символ Антильских островов, на Кюрасао всегда указывает на запад, так как здесь постоянные восточные ветры. А прикосновение даже к коре произрастающего на острове дерева мансания, может причинить вред человеку, ядовиты и его соки и плоды.

Очень любопытно побывать в островном заповеднике, где обитают различные экзотические животные и птицы. Увидеть самую распространенную здесь птицу – трупиал, полюбоваться на фламинго, прогуливающихся у прудов. В парке живут около двухсот белохвостых оленей, достигающих одного метра в высоту и двух метров в длину, несколько видов игуан.

Любителей старины, несомненно, заинтересуют старинные карты, коллекция античной мебели, образцы индейского искусства, представленные в одном из крупнейших музеев острова - Музее Кюрасао. Здесь же можно оценить работы местных и иностранных художников.

Местный колорит передает винодельня Сеньор, которая находится в старинном особняке Чоболобо. Алкогольный символ острова, ликёр «Кюрасао» производят именно здесь. В ходе экскурсии можно продегустировать разные виды ликёров, узнать о способах их приготовления, о сборе апельсинов - из которых эту вкуснятину и производят.

Остров открыл в 1499 году испанский мореплаватель Алонсо де Охеда. Как гласит легенда, направляясь к Южной Америке, он оставил на острове больных цингой моряков, чье состояние не давало надежды на исцеление. Возвращаясь назад, он нашел их выздоровевшими: местные растения, содержащие огромное количество витамина С, спасли путешественников. Тогда Охеда дал острову название Кюрасао (от старого португальского слова "cure" - исцеление).

Климат острова - субэкваториальный. Хотя он и расположен вблизи экватора, однако, вдали от пояса ураганов. Среднегодовая температура воздуха +27°С. Сезон дождей продолжается с октября по февраль.