История Губахи началась в 1755 году, когда на реке Губашка было открыто месторождение железной руды. Рядом с ним образовалось поселение Губаха, которое служило пристанью для барж, сплавляющих железную руду с верховьев реки Косьвы на Каму.
Месторожденье оказалось небольшим, поэтому было решено переключиться на производство древесного угля.
Он вырабатывался методом печного жжения, а далее уходил на металлургические заводы – Кизеловский, Александровский и Чермозский.
В 1825 году в недрах горы Крестовой нашли каменный уголь. Заложили первую штольню, в будущем - шахта им. 1 Мая.
После строительства железной дороги, в 1879 году, добыча угля сильно возросла. И стала основным производством в Губахе в течение всего 19 века.
В 1924 году ввели в эксплуатацию ГРЭС № 3, позднее получившую звание им. С.М. Кирова - первую на Урале государственную районную электростанцию, сооруженную по плану ГОЭЛРО.
Рядом с электростанцией возник рабочий поселок Кржижановск (Нижняя Губаха). В 1928 Губаха получила статус посёлка городского типа.
В 1936 году запущен крупнейший в стране завод по производству кокса — Губахинский коксохимзавод.
В 1941 году поселки Губаха, Кржижановск и шахты им. Крупской объединили в город областного подчинения — Губаха.
В 90-ые прошлого века шахты закрылись, вместе с ними ушла целая эпоха в истории Губахи.
В нынешнее время тут работает целый ряд заводов: Губахинский коксохимический завод, завод по выпуску калориферов (бывший завод детской игрушки), химический завод, фабрика бельевого трикотажа, швейная фабрика.